Бакалавриат — это уровень базового высшего образования, которое длится четыре года (изредка — пять лет). Он дает возможность получить фундаментальные знания в выбранной области и освоить навыки самостоятельной исследовательской работы. По окончании обучения выпускнику выдается полноценный диплом о высшем образовании. С таким дипломом можно сразу приступить к работе по профессии или поступить в магистратуру.

Специалитет — классический для России уровень высшего образования, который длится около пяти лет. Студент получает не только базовые, но и углубленные знания по выбранному направлению обучения. Другими словами, специалист — это профессиональная квалификация. Первые годы специалист, наряду с бакалавром, получает базовые знания по направлению, а на последних курсах его готовят по узкому профилю для выбранной специальности.

Магистратура — это вторая ступень системы высшего образования после бакалавриата. Обучение в магистратуре предусматривает получение более глубоких теоретических и практических знаний в интересующей области. После окончания бакалавриата можно выбрать другое направление в магистратуре. Ограничений ни по направлению, ни по времени нет. Например, бакалавр «Экономики» может пойти учиться в магистратуру, связанную с психологией: сразу после выпуска или через 15 лет. Если сдаст вступительные экзамены, конечно. Важно, что после специалитета также можно поступить в магистратуру.

Все это — бакалавриат, специалитет и магистратура — уровни высшего образования.